詐騙大腦？日本叉子靠電流打造虛假「重鹹」

鹽是現代飲食口味重要的調味劑，有「百味之王」的稱呼。在古羅馬時代的一段時間裡，士兵甚至以鹽代替軍餉，就連英文裡 “Salary” 一詞，也和這段歷史有關。不過鹽雖然好吃，攝取過量的鹽卻是有害的。據台灣衛福部建議，一天適量的鹽份攝取量應為 6 公克，然而台灣人的平均攝取量卻是 15 公克，整整超標一倍。

據統計，全球每年有 165 萬人死於鹽份過量產生的疾病，約佔每年心血管死亡人數的 1/10。而在飲食文化裡，不乏鹹味極重料理的日本（例如拉麵），平均攝取量則是 11 公克。雖說日本人的建議鹽份攝取量比起台灣調高到 9 公克（男性建議值。女性為 7.5 公克），然而超標也是事實。

因此，日本一間稱作 “Rekimoto Lab” 的實驗室，便開發了一款可以「欺騙」舌頭的叉子。叉子的樣式有點類似電動牙刷，用途則是在吃飯時放出微電流刺激舌頭，讓大腦產生「鹹」的味覺。既能減少餐點裡鹽份的量，又不會犧牲美味，有點類似「桶中大腦」的微型現實版。

雖說目前還只是原型，不過這款叉子採用電池發電，製造成本僅為 18 美元，還能另外產生酸味。叉子也能夠微調電流的強度，控制「口感」，不過開發者也表示，目前它們的叉子如果把「鹹味」開得太強，會產生讓人難受的金屬味，而不是預期的「重鹹」口感，因此如果要商業化，還得對「真實味覺」和「金屬臭味」之間的差別進行調整。

目前這款產品的初始想法，是為了不能攝取太多鹽份的患者設計，讓它們既能吃得健康，又不必失去吃美食的樂趣。日前這根叉子還在日本的一間無鹽餐廳測試，減少廚師發想菜單的痛苦──這間餐廳的主旨，是要在不加鹽的前提下煮出美味的料理。

這隻來自 Rekimoto Lab 實驗室的產品，將會在四月起在日本徵求公測。

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