竹仔師薪傳絕藝一甲子

人稱「竹仔師」方瑞其在新北市金山區街坊無人不曉，開業近一甲子，各種傳統竹編器具都難不倒他，年逾8旬的慈祥長者，除了精湛工藝還熱心公益，意外接下鄰長20幾年來，協助街坊解決各種疑難雜症，今年更代表金山獲頒市級模範父親。

方瑞其臉上看不出已高齡84歲，出生新北瑞芳水湳洞，父親和叔叔都是製作煤礦場輕便車木匠，從小因戰爭失學，光復後就讀瓜山國小沒幾年，因家中經濟困頓，16歲還沒畢業，就到基隆當「師仔工」。

方瑞其說，當時台灣經濟不好，民眾多使用竹製品，竹仔師的收入比木匠多，吸引很多人來學，先替師傅做雜事、帶小孩、掃地板，之後從學做竹椅到搭竹寮，熬過3年4個月無薪苦日子，許多人受不了改途，他將手藝學到很漂亮，好比通過「十八銅人」考驗才出師。

方瑞其26歲結婚生子，舉家搬來金包里老街創業，除了販售手作竹桌椅、嬰兒床等家具，當時漁民使用的罾仔網，需以竹子固定兩端，夜子點亮磺火，在水面拖行捕撈，隨經濟起飛，竹製品銷路大減，仍辛苦栽培4個小孩完成大學學業。

住在金山百年媽祖慈護宮街口第一間，也見證老街與農漁業變遷，他說擔任鄰長完全是個意外，原來鄰長因為身體不適請他幫忙，後來就一轉眼就接了20多年；附近鄰居也稱讚「竹仔師」熱心和善，大家有事都會請教他。

方瑞其堅遵循古法，製作傳統竹編逾半世紀，被區長廖武輝譽為「金山的無價之寶」，今年更獲選代表金山赴新北市府參加市級模範父親表揚；他笑說，年紀大了，腰比較彎不下去，希望能把這項瀕臨失傳的工藝，持續傳承下去。